Как бы там ни было, история с судном была весьма забавной. Глобальная экономика часто кажется объектом невероятной сложности; его действия кажутся непонятными, хотя они так сильно влияют на нашу жизнь. Это была экономическая проблема с нелепо простой причиной: большая лодка застряла, и остановила 12 процентов мировой торговли. Несмотря на то, что корабль, наконец, отправился в путь, расходы на миллиарды долларов продолжат накапливаться; одни суда увеличивают расходы на топливо, объезжая южную оконечность Африки. Другие, ожидающие прохода через канал, по всей видимости вызовут серьезные пробки, поскольку они идут в порт близко друг к другу.

Одна из причин, по которой шутки и мемы попали в цель, заключается в том, что «Ever Given» замечательно проиллюстрировал разрыв между риторикой и реальностью неолиберального рынка. Нам подсовывают хвалебные оды магии эффективных рынков и поразительных скорости и масштабов глобальных цепочек поставок. Такие ученые мужи, как Томас Фридман, сравнивают эффективные цепочки поставок с симфониями, а менеджеров по цепочкам поставок – с гениальными дирижерами. Милтон Фридман пошел еще дальше, назвав неолиберализм «новой верой» и приписав изготовление карандашей не труду реальных людей, а «магии системы цен». Может быть поистине жутко смотреть на свой iPhone и думать, что он собран из компонентов в 43 странах со всех континентов, кроме Антарктиды; бренды, которые координируют эти глобальные цепочки поставок, могут выглядеть как колдуны, собирающие материалы со всего мира для создания единого цельного, повсеместного товара.

Тем не менее, «Ever Given» уверенно проходит сквозь все эти мистификации. Он наглядно показывает приземленную материальную реальность глобальных цепочек поставок, которые в гораздо большей степени связаны с тяжелым трудом и эксплуатацией, чем с магией или симфониями. На заводах, «волшебным образом» собирающих все эти компоненты электроники для Apple, могут быть невыносимые условия труда. Как это было на заводе в Хэбэе, где, как известно, рабочие прыгали с крыши завода, вместо того, чтобы продолжать трудиться. Руководство фабрики отреагировало на это: но не повышением заработной платы и улучшением условий труда, а установкой защитно-улавливающих сеток на стене здания. В то время как ученые мужи рекламируют неолиберальную глобальную экономику как место для инноваций, условия потогонного труда для многих рабочих точно такие же, как и столетие назад; одежда на экспорт по-прежнему с гораздо большей вероятностью будет шиться женщинами в их собственных домах за сдельную оплату, чем изготовляться роботами.

Глобальные цепочки поставок прибыльны, потому что они максимально снижают затраты, используя минимум излишнего оборудования. Такое производство требует впечатляющих алгоритмических манипуляций для сборки деталей именно тогда, когда они необходимы, но оно также вынуждает рабочих соглашаться на часы принудительной сверхурочной работы и крайне непредсказуемые графики. Рабочее время может варьироваться на 80 процентов от недели к неделе, поскольку розничные торговцы стремятся идти в ногу с меняющейся модой.

Помимо производства, каждый этап логистического процесса предлагает дополнительные возможности для эксплуатации. Рабочие контейнеровозов, таких как «Ever Given», могут находиться в море месяцами без всякой правовой защиты, (что усугубляется, если им не повезло с капитаном), и им частенько не отдают зарплату в конце рейса. Когда эти суда достигают портов в Соединенных Штатах, товары, как правило, доставляются в близлежащие распределительные центры розничных торговцев водителями грузовиков, которые по закону считаются независимыми подрядчиками. Многие из них работают по двадцать часов в день, но приносят домой меньше доллара в неделю, так как они вынуждены гасить грабительские кредиты, которые они взяли на покупку своих грузовиков.

Большую часть времени эта система кажется единственно возможной и неизбежной. Транснациональные цепочки поставок составляют около 80 процентов мировой торговли. Но затем потом большая лодка застревает в канале, и хрупкость системы снова становится заметной для всех. И это основано не на вере или магии – и это действует на людей, работающих в реальном мире, и сталкивающихся с физическими и экологическими ограничениями. Никакой алгоритм не может самостоятельно убрать эту лодку.

В каком-то смысле мы, конечно, всегда знаем о хрупкости системы. Но это не похоже на практические знания, на то, с чем мы можем что-то сделать. Рабочие во всем мире связаны этими цепочками поставок – будь то вклад в производство, транспортировку или потребление своих товаров. Но мы редко организованы настолько хорошо, чтобы сделать коллективные действия возможными.

Вместо этого транснациональные корпорации и их менеджеры по цепочкам поставок направляют наши связи в своих интересах. Странность самого товара в цепочке поставок – сила, которая, кажется, связывает нас вместе, когда мы не можем объединиться напрямую, – часто кажется более интуитивной, чем наши знания об эксплуатации других работников, которых мы никогда не встречали. Отчасти, радость от истории с судном заключается в том, что она сделала то, что нам редко удавалось – остановила все это. Пусть «инструменты мастера не разрушат дом мастера», но было довольно забавно наблюдать, как его собственная лодка оборачивается против него в течение нескольких дней.

Корпорации и их менеджеры по цепочкам поставок гораздо сильнее обычных рабочих осознают хрупкость нынешней системы, и уже пытаются сделать глобальные цепочки поставок более устойчивыми при минимально возможных затратах. Дефицит средств индивидуальной защиты в первые дни пандемии был ещё одним, менее забавным напоминанием, что цепочки поставок, опирающиеся на аккуратность поставок и доставки могут легко нарушены из-за какой-нибудь неожиданности. Но для руководителей цепочки поставок, устойчивость может быть достигнута за счет углубления неолиберальной нестабильности, которая сделает капитал еще более мобильным. Так, что слабые звенья цепи, которые колеблются – из-за пандемии, или, например, забастовки рабочих – можно будет заменить еще более легко.

Тем не менее, огромное глобальное влияние Ever Given ясно говорит о том, что рабочие могут намеренно нарушать работу таких «узких», уязвимых мест, как Суэцкий канал, чтобы добиться требований. Несмотря на то, что «Ассоциация Управления Цепочками Поставок» уже советует своим членам, как «исправить» их узкие места, они всегда будут уязвимы ровно в той степени, в которой они полагаются на эксплуатируемых работников, чтобы заставить цепочку поставок работать.

Чтобы стать реальной силой, работникам также нужно будет найти способы объединиться с другими участниками цепочки, включая рабочих и потребителей в Соединенных Штатах. Американские потребители могут почувствовать связь с глобальными цепочками поставок только в тот момент, когда они покупают дешевую футболку в Target или Walmart, но на самом деле бренды и розничные торговцы постоянно наблюдают за потребителями как в Интернете, так и в магазинах. Производство, построенное по принципу «Точно вовремя», полагается на эту информацию не только для прогнозирования спроса, но и для «переобучения» клиентов, чтобы они стали надежными потребителями, которым удобно делиться всеми своими личными данными. Глобальные цепочки поставок, таким образом, с одной стороны стремятся управлять действиями американских потребителей, а с другой – эксплуатируют их рабочую силу, что предсказуемо снижает заработную плату.

Работникам не нужно видеть друг в друге конкурентов – все они одинаково заинтересованы в прекращении корпоративного контроля над цепочками поставок, который выгодны только немногим. Но поскольку связи между работниками цепочки поставок в значительной степени диктуются самими корпорациями, эти связи кажутся менее реальными, чем телефон, который мы можем держать в руках. Как писал Карл Маркс, товар имеет сверхъестественную власть над нами, даже когда мы знаем, что это не более чем продукт человеческого труда, потому что мы не можем «сбросить с него мистическое туманное покрывало, пока не станем рассматривать его как продукт свободного общественного союза людей».

Прямо сейчас мы не свободны. Если мы хотим продолжить дело, начатое этой лодкой, то нет ничего важнее, чем проявить солидарность с рабочими Amazon, создающими профсоюз в Бессемере, штат Алабама, и с другими такими же рабочими, как они, через глобальные цепочки поставок. «Ever Given» пронзил завесу мировой экономики, но только путем создания реальных социальных связей между работниками и потребителями в цепочках поставок мы можем рассеять таинственный туман, который окружает «эффективные рынки» и заставляет их казаться неподвластными нам.

Цепочки поставок, достаточно уязвимые, чтобы их остановила одна единственная лодка, достаточно уязвимы, чтобы их можно было изменить и с помощью нашей солидарности.

Автор статьи: Бенджамин Л. Маклин